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過剰あるいは不要な照明がもたらす公害である「光害」。ある研究によると，北米では人口の80%が，日本では人口の70％が，夜空が明るすぎて天の川を見ることができない地域に住んでいる。また別の研究よると，光に照らされた地表の面 … 続きを読む →

一般人の目には，人工知能（AI）の分野が長足の進歩を遂げているように見えるに違いない。一部の大げさな報道や発表資料によれば，オープンAIの「DALL-E2」はあらゆる文章をもとに目を奪うような画像を生成できるようだ。また … 続きを読む →

子ども時代の最初の数年間はチャンスに満ちている。子どもの脳が体験を最も柔軟に受け入れ，可塑性に富んでいるのが，この最初の重要な時期だ。脳の成長の85％は生まれてから3歳までの間に起こる。この時期には毎秒100万個の神経接 … 続きを読む →

米国立ローレンス・リバモア研究所の国立点火施設（NIF）はレーザー核融合の実験施設だ。先ごろ，照射量を上回るエネルギーを発生させ，大きく報じられた。だが，純粋な科学研究とは別の任務もある。米国が保有している核兵器の信頼性 … 続きを読む →

日本で発明されたペロブスカイト太陽電池 課題の耐久性向上へ新材料開発に取り組む 専用設備を整え実用化へ研究を加速させる ペロブスカイト太陽電池は脱炭素社会実現のカギを握るキーテクノロジーだ。現在の太陽電池が抱えるコストや … 続きを読む →

2022年12月11日16時38分（日本時間），日本発の宇宙ベンチャーispace（アイスペース）が進める月面探査プログラム「HAKUTO-R」の月着陸船が打ち上げられた。米スペースX社のファルコン9に搭載した着陸船は， … 続きを読む →

人類を再び月に送る国際共同の「アルテミス計画」が本格的に動き出した。米航空宇宙局（NASA）は去る11月16日（日本時間，以下同），大型ロケット「スペース・ローンチ・システム（SLS）」の初号機をケネディ宇宙センターから … 続きを読む →

探査機で太陽系の天体に旅をして現地の砂や岩を持ち帰る「サンプルリターン」は，日本が世界をリードする宇宙探査手法だ。2010年に探査機「はやぶさ」が小惑星イトカワから微量の微粒子を持ち帰ってその可能性を示し，後継の「はやぶ … 続きを読む →

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が明らかにしているのは，遠い宇宙だけではない。おなじみの天体について，これまで見えなかった詳細が浮かび上がっている。そのなかから，木星とファントム銀河の通称で知られるM74，海王星の驚きの姿を紹 … 続きを読む →

宇宙の膨張によって，空間を伝わる光は引き伸ばされる。最も遠距離にある天体の多くが可視光よりも波長の長い赤外線で輝いているのはこのためだ。いにしえに発せられたこの光を肉眼で見ることはできないが，ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠 … 続きを読む →

去る7月，ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の天文学者チームはこれまでで最も遠くの宇宙をとらえた画像を公開し，世界の人々を深く感心させた。「SMACS 0723」という銀河団の46億年前の姿に加え，その背景に形と … 続きを読む →

去る7月のある日の深夜，マサチューセッツ工科大学の天文学者ローハン・ナイドゥはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の初期観測画像を自作のプログラムで調べていてあるものに目が留まった。プログラムが選び出した天体が，説明がつかない … 続きを読む →