カテゴリ　：　2011年9月号

　世界初の人工衛星スプートニクは机にのるほどの大きさだった。以降，大型化の一途をたどり，半世紀後にはサッカーグラウンドほどもある国際宇宙ステーションが地球を周回するようになった。ところがここに来て電子技術の高度化と打ち上 … 続きを読む →

　イスラエルにあるテルアビブ大学の物理学教授ベン＝ヤコブ（Eshel Ben-Jacob）は研究中の細菌のゲノムだけでなく，その“個性”にも興味を持っている。彼は多くの細菌をハリウッドの映画スターになぞらえる。「人は彼ら … 続きを読む →

　ざわめくパーティー会場をそぞろ歩くうち，気になる言葉が耳に入り，ついつい聞き耳を立ててしまった経験をお持ちの方もいるだろう。複数の人が話しているなかから，1つの話を拾い出す音声認識は，コンピューターの不得意分野の1つだ … 続きを読む →

　様々な組織へと育つ能力を持つ幹細胞は，病気やケガで失われた組織や臓器を再生する先端医療分野で注目されている。しかし世界には，それをまったく違う目で見ている研究者もいる。家畜の幹細胞を元手に，藻類由来の培養液などを使って … 続きを読む →

　今から100年前，ノルウェーのアムンゼン隊と英国のスコット隊は南極点一番乗り競争を繰り広げた。両隊はライバルが先行していないことを祈りつつ，ブリザード吹き荒れる白い大陸を進んでいった。一番乗りの栄誉はわかりやすいし，ア … 続きを読む →

　怖そうな名前が付いているが，なかなかチャーミングな顔つきのタスマニアデビル。カンガルーと同様，お腹の袋で子どもを育てる有袋類だ。かつてオーストラリア大陸にも生息していたが，今ではその名前の通り，同大陸の南に位置するタス … 続きを読む →

　意識を持つコンピューターや人間のようなロボットは小説や映画でおなじみだが，もちろん現実世界にはまだ登場していない。だが，将来のことはわからない。機械が知的存在として目覚めたとき，人類に対してどんな行動に出るのだろう？　 … 続きを読む →

　開発・打ち上げの費用，締めて550万円なり。東京大学の中須賀研究室は2003年，秋葉原の部品で作った10センチ角衛星「キューブサット」の打ち上げに世界に先駆けて成功し，以来，日本の超小型衛星開発を引っ張ってきた。だがそ … 続きを読む →

絡み合い，折れ曲がり，時に結晶化する巨大分子の立体構造を 精密に制御することで，物質の実力を明らかにする その先にあるのは，厄介者のCO2を新たな資源にする夢だ   　「CO2 を原料に汎用樹脂」「温暖化対策に … 続きを読む →