SCOPE ＆ ADVANCE

円盤形の着陸装置を本格テスト   火星旅行で最も困難なのは着陸だ。火星の大気は薄いので，パラシュートだけでは火星大気に突入する猛スピードの宇宙船を減速しきれない。一方，ロケットの逆噴射だけで軟着陸するにはかなり … 続きを読む →

巣の内部にトイレを作るアリがいる   フンコロガシを別として，ほとんどの動物は糞を避けるのに最善の努力を傾ける。人間はふつう，排泄物を流すための専用の部屋を作る。糞を嫌うこの傾向は正当な理由があって進化した。排 … 続きを読む →

希薄に広がった奇妙な銀河が存在する   銀河を意味する「galaxy」という単語は「乳のような」というギリシャ語が起源だが，銀河のなかには極端に薄いスキムミルクのようなものがある。新しい小型望遠鏡群によって，そ … 続きを読む →

シナプスなしで残る記憶があるらしい   記憶はつかみどころのないものに思えるが，生物学的には確かな根拠がある。神経科学の教科書によると，隣り合う脳細胞がシナプス（細胞間の接合部）を介して神経伝達物質を送ると記憶 … 続きを読む →

悪循環をもたらす犯人が判明   かゆいところを掻くとかゆみが広がる。皮膚に爪を立てるとすっきりするが，長続きしない。たいていは，かゆみがさらにひどくなる。この悪循環の原因が意外にも，いわゆる“幸せホルモン”のセ … 続きを読む →

声調言語は湿潤な地域に多い   オペラ歌手と乾燥した空気は相性がよくない。実際，最高のプロ歌手は正しい音の高さを実現するために湿った環境を要する。マイアミ大学の言語人類学者エバレット（Caleb Everett … 続きを読む →

水星磁気圏の謎を探るため2017年1月にも旅立つ   IMAGE:JAXA 日欧が協力して水星を調査する「ベピコロンボ計画」の探査機MMOが完成し，3月15日に宇宙航空研究開発機構（JAXA）相模原キャンパスで … 続きを読む →

水星探査機が4年の任務を完遂   水星を周回する初の探査ミッションが終わりに近づきつつある。2011年3月に太陽系で最も内側にある惑星に到達して以来，探査機メッセンジャーは「水星に関する教科書と内太陽系の形成・ … 続きを読む →

米国ではHPVに関連する頭頸部がんが男性の間に広がっている   　Image:wikipedia 　ほぼすべての子宮頸がんと，男女のその他多くのがんや陰部疣贅（ゆうぜい。腫瘤）は，ある種のヒトパピローマウイルス … 続きを読む →

宇宙滞在中の弟と地上の兄で遺伝子発現などを比較する   3月以降，退役宇宙飛行士のマーク・ケリー（Mark Kelly）が一卵性双生児の弟と話すには，はるか遠くへ長距離電話をかけなければならない。国際宇宙ステー … 続きを読む →

国際共同研究グループが結成された   ニュートリノ物理学研究をリードしてきた実験施設スーパーカミオカンデの後継として構想されている「ハイパーカミオカンデ」の国際共同研究グループがこのほど結成された。日本を含む1 … 続きを読む →

解明されたものの解消は困難 ブーン。ウィーン。キーン。冷蔵庫の音にはイライラして頭がおかしくなりそうだ。実際，多くの人がそう感じている。2006年に韓国の技術者チームが発表した調査によると，冷蔵庫を持っている人の半数以上 … 続きを読む →

　命がけの戦いの理由は？   　グドール（Jane Goodall）は40年前，チンパンジーが戦争をすることを発見した。彼女はそれまで，チンパンジーは「人間よりも良心的」だと考えていた。だが動物の戦争というショ … 続きを読む →

解剖学に基づくレース予想   　哀れなハドロサウルス。アヒルのようなくちばしでカモノハシ竜として知られるこの恐竜には，ティラノサウルスに襲われても身を守る角も鎧も牙もなかった。体は大きすぎ，木に登ったり地面に穴 … 続きを読む →

リケッチアが祖先である可能性が浮上   　ミトコンドリアは「細胞のエネルギー生産装置」として中学生でも知っている小器官で，その起源は約20億年前にさかのぼる。このエネルギー生産装置が発見されたのは19世紀だが， … 続きを読む →