京都の三条通は江戸時代の東海道だ。三条大橋から東山に向かい，南禅寺を訪れる観光客で賑わう蹴上（けあげ）を過ぎると，道は急な上り坂になる。京都盆地と山科盆地を分ける峠道だ。少し進んで本道から分かれて右に折れ，東山三十六峰の稜線近くに沿って南に向かう山道に入り，しばらく行くと京都大学花山（かざん）天文台に至る。約100年前の昭和4年（1929年），京都帝国大学（京都大学の前身）の新たな天文観測拠点として開設された。中心施設となる2つの天文ドームは当時と変わらぬ姿で山中にたたずんでいる。（文中敬称略）
花山天文台の生みの親は京都帝国大学における天文学研究の始祖，新城新蔵だ。東京帝国大学で大学院まで学んだが，天文学を扱う星学科ではなく物理学科で，研究者の道を歩み始めた当初は国内・朝鮮半島各地で重力と地球磁場の測定に精力的に取り組み，地球物理学のパイオニアとして活躍した。
続きは日経サイエンス2023年1月号にて