温暖化が地球で最も急速に進む北極圏で，人々の暮らしが実際に大きく変わろうとしている。北極圏にあるスヴァールバル諸島はノルウェー領ではあるが条約によって関係国に開かれており，最大の町ロングイェールビーンには各国から多くの人々が移り住んでいる。気温の急激な上昇はこの町の地盤を不安定にする一方で，経済発展の可能性も拓いている。人々と各国の思惑が交錯するこの「極北のるつぼ」の現在を報告する。
著者
Gloria Dickie
カナダのブリティッシュコロンビア州を拠点に活動する環境ジャーナリスト。National Geographic誌，Wired誌，New York Times紙などに寄稿。
原題名
The Polar Crucible（SCIENTIFIC AMERICAN June 2021）
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ロングイェールビーン／スヴァールバル条約／永久凍土／スヴァールバル世界種子貯蔵庫／タイセイヨウダラ／排他的経済水域／北極シルクロード