大きすぎる120億年前の銀河団

現在の宇宙では，星形成を終えた楕円銀河が多数集まって銀河団を形成している。近年，新たな望遠鏡の登場で，これらの銀河団の“祖先”に相当する遠方の「原始銀河団」を詳細に観測できるようになった。

原始銀河団の1つ，120億年前の「遠方赤色コア」では，一部の銀河がすでに天の川銀河の3倍以上の数の恒星を作り上げていることがわかった。宇宙誕生から20億年弱しかたっていないことを考えると驚きの数だ。また，遠方赤色コアの質量は極めて大きいようだ。なぜ短期間にそれほど大きく成長できたのか，天文学者は頭を悩ませている。