暗黒物質探しの切り札　新XENON実験

宇宙に遍在しているのに触ることも見ることもできない暗黒物質（ダークマター）を構成する粒子の検出を試みる実験が始まったのは1990年代だ。それ以降，暗黒物質の存在を裏づける証拠が積み重なる一方で，現物の形跡はまったく見つかっていない。このパターンを断つべく，長年の「XENON（ゼノン）実験」をグレードアップした新装置が昨年後半に運転を始めた。大型化によって検出可能性を高めるなど，数々の工夫を加えた。暗黒物質の探索は正念場だ。