古代の遺骨などから病原体のDNAを採取して調べる研究が進み，歴史的な感染症パンデミックの原因を特定できるようになった。6世紀の東ローマ帝国を襲った疫病がペストであると確認されたのが一例だ。こうした古DNAの解析から，病原体の進化や拡散ルートをたどることができる。先史時代から現代まで，病原体が人類史を大きく左右してきた歴史が浮かび上がっている。
再録：別冊日経サイエンス246「感染症Ⅱ 新型コロナと闘う」
著者
James P. Close
英国の南西イングランド在住のサイエンスライター。
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「DNA 解析が明かす先史ヨーロッパ 農耕民による狩猟採集民の征服」，L. スピニー，日経サイエンス2021年3月号。
原題名
Ancient Plagues Shaped the World（SCIENTIFIC AMERICAN November 2020）
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東ローマ帝国／ユスティニアヌスの疫病／黒死病／歯髄腔／ヤムナ文化／バイオフィルム／アステカ帝国／ココリツトリ／サルモネラ・パラチフスC菌