20世紀，感染症の予防と治療は劇的に進歩した。米国人の平均余命は47歳から76歳へと飛躍的に延び，天然痘は撲滅され，ポリオは激減した。専門家は，感染症との戦いは将来「退屈なものになる」と予測した。
だが予測は外れた。1980年代に出現したAIDSは世界に蔓延し，その後もハンタウイルスの流行，抗生物質が効かない細菌「スーパーバグ」の出現などが相次ぎ，今また新型コロナウイルスのパンデミックが起きている。
人口の増加，移動のグローバル化，気候変動，都市化，大規模な開拓などにより，新興感染症が出現する危険性は増している。いったん流行が始まると，貧困が感染拡大の最大の要因となる。新興感染症に対抗するには，不断の研究と社会の変革が必要だ。
再録：別冊日経サイエンス246「感染症Ⅱ 新型コロナと闘う」
著者
Maryn Mckenna
公衆衛生，グローバルヘルス，食料政策を専門とするジャーナリスト。エモリー大学人間健康研究センター主席研究員。近著に「Big Chicken: The Incredible Story of How Antibiotics Created Modern Agriculture and Changed the Way the World Eats」（ナショナル・ジオグラフィクス・ブックス，2017年）がある。
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「不平等が蝕む健康」，R. M. サポルスキー，日経サイエンス2018 年5 月号。
原題名
Return of the Germs（SCIENTIFIC AMERICAN September 2020）