新型コロナウイルス感染症 COVID-19　感染拡大に立ち向かう

日本では3月半ばまで新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者が比較的少なかったが，その後，先に感染拡大が起きた海外からの帰国者が増え，同月下旬から本格的な流行が始まった。4月7日には政府が首都圏を中心とする7都府県に「緊急事態宣言」を出し，最も患者が多い東京都は遊興施設や学校などに休業を要請した。人と人との接触を8割減らすことで，感染の拡大を抑え込むのが目的だ。本稿を書いている4月15日現在，狙い通りに新規感染者が減るかどうか，私たちは静まった街で数週間後の未来を注視している。

本誌が世に出る4月の末には，実際に感染の抑え込みができたかどうか，結果が見えつつあるだろう。ただ，もし狙い通りに感染者が減っていたとしても，事態は収束しない。緊急事態が解除され，人と人の接触が増えれば再び感染拡大が起きるのは必至だ。新型コロナウイルスとの闘いは長期戦になるというのが，感染症の専門家に共通した見方である。流行を終息させるにはワクチンか特効薬の開発しかなく，世界の製薬企業や研究機関が研究を急いでいる。