かつて死は呼吸と心拍の停止を意味していたが，現在の定義は脳機能の不可逆的な喪失，いわゆる脳死だ。最近の実験で，ブタの死体から切断された脳が数時間後に一部機能を回復した。将来，死の定義は再び見直されるかもしれない。
再録：別冊日経サイエンス243「脳と心の科学 意識，睡眠，知能，心と社会」
著者
Christof Koch
シアトルにあるアレン脳科学研究所の首席科学者・社長。SCIENTIFIC AMERICANの編集顧問でもある。著書に「The Feeling of Life Itself–Why Consciousness Is Widespread but Can’t Be Computed」（マサチューセッツ工科大学出版局，2019年）など。
原題名
Is Death Reversible?（SCIENTIFIC AMERICAN October 2019）