月探査ミッションの通信簿

これまで122件の月探査ミッションのうち，成功と見なされたのは半数を少し上回る程度だ。それらの大半はたった2つの国，米国とかつてのソ連が打ち上げた。この2カ国以外で最初に月を狙ったのは日本で，1990年に探査機「ひてん」で月スイングバイに成功し，本体から小型衛星「はごろも」を分離して月周回軌道に投入した。欧州と中国，インドがこれに続き，イスラエルの非営利団体スペースILは民間として初めて宇宙船を今年4月に月面に着陸させることを目指したが，不成功に終わった。月はすぐ隣にある天体ではあるが，ほとんどの人にはまだ手が届かない存在だ。