がん細胞に遺伝子変異がしだいに蓄積し，あるところで転移能力を獲得していっそう悪性化する──という従来の線形モデルは誤りらしい。がん細胞の遺伝子変異を進化系統樹に表す新たな研究から，早い段階で生じた変異が，原発腫瘍と転移腫瘍の両方の形成に関与していることが判明した。この早期の変異を標的とする治療法が最も効果的だろう。
再録：別冊日経サイエンス250「『病』のサイエンス」
著者
Jeffrey P. Townsend
エール大学公衆衛生大学院の生物統計学，ならびにエール大学の生態学と進化生物学の准教授。
原題名
The Cancer Tree（SCIENTIFIC AMERICAN April 2018）
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系統樹／分子進化系統樹／がん抑制遺伝子／がん原遺伝子／がん遺伝子／ドライバー遺伝子