エッシャーの《描く手》 は，紙に描かれた左右の手が立体化し，互いに相手を描いている，という摩訶不思議な作品だ。エッシャーの作品の中でも，特に人気が高く，よく展覧会のポスターや作品集の表紙に使われているので，記憶しておられる方も多いだろう。本稿ではこの《描く手》を題材にして，エッシャーのトリックを探っていくのであるが，特に着目したいのが，中央を斜めに走る影である。さりげなく描いてあるので見逃してしまいそうだが，よく考えるとなんだかおかしい。これはいったい，何の影なのだろう？ どうして，こんなところに影があるのだろうか？ その理由を探っていくと，トリックの完成度を上げるための，エッシャーの緻密な計算が浮かび上がってくる。さらに，そうしたトリックは，エッシャーだけのものではない。自然界における動物たちもまた，同じトリックを進化の過程で獲得することで，これまで生き抜いてきたのである。
著者
近藤 滋（こんどう・しげる）
大阪大学大学院生命機能研究科教授。動物の姿や形が作られる仕組みを数理的に解明し，実験で検証している。ゼブラフィッシュの縞模様がチューリング波によって生成されることを実証した研究で知られる。著書に『波紋と螺旋とフィボナッチ』（学研プラス）などがある。