新宇宙望遠鏡TESS打ち上げ

系外惑星の探索で多大な成果を上げた米国の探査機ケプラーが間もなく運用を終え，新たに複数の探査機が近く稼働する。 1つはトランジット系外惑星探索衛星TESSで4月に打ち上げられ，6月に観測軌道に乗る。もう1つは系外惑星の特徴を調べるCHEOPSで年内の打ち上げ予定だ。いずれも惑星が親星の手前を横切るトランジットの兆候を探す。これによってさらに多くの系外惑星が見つかる見通しだ。地球以外にも生命が存在しうる天体があるのか，そこに実際に生命が存在するのか，答えを出すのに寄与するだろう。