ビューティー粒子の崩壊を追え

欧州合同原子核研究機構（CERN）の大型ハドロン衝突型加速器LHCで行われているLHCb実験は，未発見の粒子を探索している。極微の世界の物理について新たな真実を明らかにする可能性のある粒子だ。LHCb実験ではそうした新粒子を直接に作り出すのではなく，ごく短時間だけ現れて消える「仮想粒子」が通常の物質に及ぼす影響を検出しようと狙っている。すでに，現在の物理法則では容易に説明のつかない奇妙な現象の兆しが見つかっている。それらが新粒子の世界をうかがわせるものなのかどうか，今後の研究ではっきりするだろう。