もうひとつの見えない粒子「ステライルニュートリノ」

ニュートリノは電子型，ミュー型，タウ型の3種類の存在が知られる。それらの質量などに関する情報は，ニュートリノが飛行する間に種類が変わる「ニュートリノ振動」の実験によってかなりわかってきた。ただ一部のニュートリノ振動実験では，未知の種類の存在を示唆する結果が報告されている。他の実験結果との整合性を考えると，未知の種類は既知の3種類と違って，放射性元素の崩壊などを起こす「弱い力」が作用しない「ステライル型」だと考えられている。ステライル型が実在するのかどうか確かめるため，大強度陽子加速器施設「J-PARC」で大がかりな実験が年内にも始まる予定だ。