ヘビの体形は脊椎動物の標準とはかけ離れている。手足のないこの極端な体形はなぜ，どのように進化したのか？ 陸に穴を掘ってすむようになる過程で四肢を失ったという説と，海で泳ぐためにこの形質を進化させたという説がある。どちらの環境も流線形の体が有利だ。近年の新たな化石の解析によると，前者の可能性が大きい。そうした変化を生んだ遺伝子メカニズムも明らかになり，進化の物語が見え始めた。
著者
Hongyu Yi
中国科学院・古脊椎動物古人類学研究所（北京）の准教授。環境への適応がどのように爬虫類の体形を形作ったかを探るため，感覚器官の進化を研究している。
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「魚から四肢動物へ 見えてきた上陸前後の変化」，J. A. クラック，2006年3月号
原題名
How Snakes Came to Slither（SCIENTIFIC AMERICAN January 2018）
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