日経サイエンス  2018年4月号

ヘビが手足を失ったわけ

H. イー(中国科学院・古脊椎動物古人類学研究所)

ヘビの体形は脊椎動物の標準とはかけ離れている。手足のないこの極端な体形はなぜ,どのように進化したのか? 陸に穴を掘ってすむようになる過程で四肢を失ったという説と,海で泳ぐためにこの形質を進化させたという説がある。どちらの環境も流線形の体が有利だ。近年の新たな化石の解析によると,前者の可能性が大きい。そうした変化を生んだ遺伝子メカニズムも明らかになり,進化の物語が見え始めた。

著者

Hongyu Yi

中国科学院・古脊椎動物古人類学研究所(北京)の准教授。環境への適応がどのように爬虫類の体形を形作ったかを探るため,感覚器官の進化を研究している。

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魚から四肢動物へ 見えてきた上陸前後の変化」,J. A. クラック,2006年3月号

原題名

How Snakes Came to Slither(SCIENTIFIC AMERICAN January 2018)

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