国立天文台がハワイ島マウナケア山頂に建設した口径8mの「すばる望遠鏡」は平成11年（1999年）の稼働以来，天文学の発展に大きく貢献，現在も最先端の観測を行っている。膨大な量の観測データは新発見が眠る“宝の山”で，そのデータ解析の拠点として国立天文台の三鷹キャンパスに「すばる解析棟」が整備された。
内外の研究者が足繁く訪れるこの建物の脇の植え込みの中に，人の背丈より少し低い石柱がひっそりと立っている。かつてこのあたりには「連合子午儀室」という観測施設があり，石柱はその唯一の遺構だ。
再録：別冊日経サイエンス245「天文遺産 宇宙を拓いた日本の天文学者たち」