誕生直後に宇宙が急膨張したとするインフレーション理論は宇宙最古の光，「宇宙マイクロ波背景放射」の全天観測によって検証が進んでいる。独マックス・プランク宇宙物理学研究所の小松英一郎所長は，この研究の流れを生み出した探査機WMAPのデータ解析で中心的役割を果たした。インフレーションのモデルは多数提唱されているが，小松博士によると，有力なモデルの多くは淘汰され，最初期のモデルが改めて脚光を浴びている。現在，インフレーションで生じたと考えられる原始重力波の探索が進んでおり，その結果でモデルの正しさが試されることになる。
著者
中島林彦 ／ 協力：小松英一郎
中島は日本経済新聞科学技術部記者。小松は独マックス・プランク宇宙物理学研究所長。1974年兵庫県出身。東北大学大学院博士課程在籍時からプリンストン大学で研究，2001年プリンストン大学のポスドク研究員としてWMAPプロジェクトに参画，データ解析で中心的役割を果たす。2003年からテキサス大学オースティン校に移り，2010年同大学教授，2012年から現職。東京大学カブリ数物連携宇宙研究機構（IPMU）の客員上級科学研究員も兼務。一般向けの著書（共著）に『宇宙の始まり，そして終わり』（日経プレミアシリーズ283）がある。
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