
重力波は一種の横波だ。重力波がx軸方向に光速で伝わっている場合,z軸方向に空間が伸び,y軸方向は縮む。ゴム膜を両手で引き伸ばした時に見られるような変形だ。こうした空間の伸縮が起きると,その次には逆パターンの伸縮が誘起され,それによってさらに逆パターンの伸縮が生じ……というサイクルが繰り返される。これが重力波の振動パターンの1つで,もう1つのパターンは伸び縮みの方向をyz平面上で45°傾けたものだ。前者をyz平面上の+タイプの伸び縮み(プラス偏波モード)とすると,後者は╳タイプの伸び縮み(クロス偏波モード)になる。実際の重力波は両モードがある比率で組み合わさったものになる。
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編集部
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重力波/一般相対性理論/特殊相対性理論/プラス偏光モード/クロス偏光モード/アインシュタイン