特集　クォークの世界

核子と総称される陽子と中性子の半径は1000兆分の1ｍ程度と超微小だ。ただ，核子を構成する素粒子クォークは無限小の点と考えられるので，クォークの立場から見れば核子内部も宇宙のような広大な世界だ。そこはクォークと，その反粒子の反クォークに満ちあふれた「クォークの海」になっていて，重力とも電磁気力とも違う強大な力，その名も「強い力」によって支配されている。グルーオンという素粒子が伝えるこの強い力の振る舞いは量子色力学（QCD）によって記述されるが，QCDがいったいどんな物質世界を構築しているのか，わからないことの方が多い。日本を含む世界の研究機関が，様々な加速器実験によって，微小だが広大で謎に満ちた世界を探っている。
 
 

支配者グルーオンの謎　　R. エント／ T. ウルリッヒ／R. ベヌゴパラン

「クォークの海」を探る　　中島林彦／協力：柴田利明

続々発見 エキゾチックな新粒子　　中島林彦／協力：堺井義秀