「百聞は一見にしかず」というように，人間は視覚に多くを依存している生物だが，実は聴覚には情報処理の点で視覚に勝る優れた特徴がある。目で識別できる光の点滅は毎秒50回から60回くらいまでだが，耳はわずか数ミリ秒間に生じた音の変化を検出できる。つまり時間分解能が高いのだ。これを科学データの解析に生かす試みが進んでいる。数値やグラフのデータを音に変換する「データ可聴化」という手法で，例えば1年分の時系列観測データを数時間の音声ファイルに圧縮して聴くことにより，目では決してとらえられないパターンを耳で検出できる。すでに天文データの解析やがん細胞の識別などに利用が始まっている
【関連情報】
Detecting Cancer by Sound ：がん細胞と通常の細胞の音の違いを聞き分けてみよう
著者
Ron Cowen
ワシントンを拠点に活動するサイエンスライター。
原題名
Sound Bytes（SCIENTIFIC AMERICAN March 2015）
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