インフルエンザの不思議　抗原原罪

多くの感染症は一度かかると終生にわたる免疫ができ，再び罹患することはない。だがインフルエンザは別だ。ウイルスが年々少しずつ変異し，免疫系の防御から逃れる。そして奇妙なことに，インフルエンザウイルスに対する免疫は年少の子供でピークに達した後に中年の人では低下し，高齢者になると再び上昇する傾向がある。免疫系が最初に出会ったウイルスの印象を引きずり，後に微妙に変異したウイルスに対しても同じように反応する結果，最適な防御ができなくなっているらしい。「抗原原罪」と呼ばれる現象だ。数理モデルを用いた近年の研究によって，この仮説を裏づける証拠が得られている。

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