宇宙最初の星々や銀河は，現在の天体とはまるで異なっていた。それらがどのように生じたのか，天文学者は時間をさかのぼって探求している。関心の的は，宇宙の「再電離」を引き起こしたのは何かという問題だ。電気的に中性な水素原子が光を受けてバラバラになったのだが，その光源となった天体は何だったのか？
観測とコンピューターシミュレーションの結果，再電離を駆動したのは太陽の100万倍の質量を持つ恒星か，巨大ブラックホールから噴出するガスの輝きだった可能性が示された。
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著者
Michael D. Lemonick
Time 誌で21年にわたって科学記者を務め，現在は非営利ニュースサイト「クライメート・セントラル」の記者。著書に「Mirror Earth: The Search for Our Planet’s Twin」（Walker Books, 2012年）がある。
原題名
The First Starlight（SCIENTIFIC AMERICAN April 2014）
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