燃料コストの真実

　カナダのタールサンドや米国のシェールガスなど，在来とは異なる石油・天然ガス資源の開発が進んでいる。日本では海底のメタンハイドレートに期待がかかる。在来資源が細るなかで必然的なアプローチに思えるが，これらの掘削にはより多くのエネルギー，つまりコストが必要になる。どのエネルギー源に投資するのが経済的に賢いのだろうか？　判断の決め手となるのは「エネルギー収支比（EROI）」という指標。燃料の生産に使われた単位エネルギーあたりの発生エネルギー，つまり得られる正味エネルギーの比を示すものだ。様々なエネルギー源について入力と出力を調べてその収支比を算出，これに基づいて実力を比較した。