専門家が語るサイコパスの実像

　サイコパス（精神病質者）と聞いて頭に浮かぶのは，猟奇殺人や連続殺人犯といったイメージ。確かにサイコパスは人畜無害な人たちとは言えないが，こうしたイメージは事実からずれている。ほとんどのサイコパスは暴力的ではないし，暴力的な人のほとんどはサイコパスではない。サイコパスは必ずしもみんなが考えているようなものではない。

　サイコパスは表面的には魅力的であり，得てして他人には良い印象を与える。このため極めて正常に見えることも多い。しかし，彼らは著しく自己中心的で，他人に対する共感や愛情が欠けており，衝動的な行動を抑えるのが難しい。そんな人々だ。

　サイコパスにはいくつもの誤解がある。「サイコパスは精神疾患」「サイコパスは治らない」というものも思い違いだ。サイコパスについて一般の人が抱きがちな誤解について，心理学の専門家が解説し，サイコパスの本質に迫る。

再録：別冊日経サイエンス191 「心の迷宮　脳の神秘を探る」