科学に関して国の優劣を決める要因は何だろう？ 1つの指標は論文発表件数で，このページの中央に並んでいるトップ25カ国は主にデジタル・サイエンス社（ネイチャー・パブリッシング・グループの関連会社）のデータに基づいている。同社は世界の有力学術専門誌に発表された研究論文のデータベースを構築し，国別に整理した。別表はこのほか3つの指標，特許件数，研究開発費，理工系博士号授与数に関するトップ25カ国ランキングだ。その他の情報をScientificAmerican.com/oct2012/global-scienceに掲載してある。
本特集「世界の科学力」では，グローバル化に伴って大きく変わりつつある世界の科学研究をリポートする。知の追求に根ざした科学を育てていくための条件が，いくつか浮かび上がってくる。
科学のグローバリゼーション J. セクストン（ニューヨーク大学）
ドイツのハイテク連携 S. タイル（ジャーナリスト）
中国は伸び続けるか？ P. G. アルトバック（ボストンカレッジ）／Q. ワン（上海交通大学）
報酬格差が生む力 P. シュテファン（ジョージア州立大学／全米経済研究所）
創造性を育む文化 語り：P. ナース（英王立協会）／聞き手：F. グタール（SCIENTIFIC AMERICAN編集部）
原題名
The World’s Best Countries in Science（SCIENTIFIC AMERICAN October 2012）