無私は最高の戦略

　多くの動物が親族に対して利他的行動を示す。しかし，身内ではない人を相手に利他行動を示すのは人間だけだ。見返りが期待できなくても協力することがあるし，社会的な評価が高まらなくてもそうした行動を取る。実験では，人は協力者に報い，離反者を罰した。懲罰を科すのにコストがかかる場合でも，罰する。

　なぜそうするのかは科学的な謎だった。そうした利他行動に直接の益はないし，個人にとっても得にはならないので，利他行動者が生き残る可能性は低下すると考えられるからだ。最近の実験によって，よりニュアンスに富んだ仮説の可能性が示された。遺伝的な進化と文化的な進化が組み合わさって，利他的社会が生まれたとする見方だ。

再録：別冊日経サイエンス230「孤独と共感　脳科学で知る心の世界」