地球温暖化が進行するにつれて，極地の氷が融ける勢いがいよいよ強まっている。南極では，氷床が海に流れ込むのを抑える役割を果たしてきた，棚氷とよばれる海にせり出した巨大な氷の塊が，北から南へと順を追って崩落している。南極はどのようなシナリオでメルトダウンしようとしているのか。南極で起きていること，氷床の崩壊が今後の海面上昇に与える影響について，科学者の調査に同行したライターが現地報告する。
一方，北の極地・グリーンランド。ここの氷床でも夏には表面に池や湖が現れては消えていく。その消えた水は，氷床の下の岩盤まで水が達し，氷が滑りやすくなって海への流れが速くなることがわかってきた。衛星写真でとらえた氷上湖の水深を推定し，融解の速度を予測する試みも始まろうとしている。
南極メルトダウン D.フォックス（フリーライター）
グリーンランドに氷上湖出現 S.パーキンズ（サイエンスライター）