根絶計画　詰めの一手

　足などが麻痺し，主に子供がかかる「小児麻痺（ポリオ）」はウイルス感染で起きる。1988年，ポリオ根絶に向けて世界的規模でのワクチン接種が始まって以来，自然発症数は減り続け，2011年には約650件にまで下がった。だが完全にポリオをなくすには，現在のワクチン計画を変える必要がある。最も広く使用されているワクチンに含まれる成分の1つが，ポリオの予防よりむしろ発症をもたらしているからだ。こうした状況を受け，世界保健機関は5月下旬の総会で，ワクチン成分の変更を承認する見通しだ。ワクチン由来のポリオが減少し，根絶の取り組みも加速するだろう。

(以下併載コラム）

　日本は長年，先進国の中で唯一，経口生ワクチンの公的な接種を続けてきたが，このほど仏サノフィパスツールの不活化ワクチンが承認された。厚生労働省は9月から子供への定期接種をこれに切り替える方針だ。それ以降はワクチンのためにポリオを発症する恐れはなくなるが，一方で現在の生ワクチンの接種を避ける“接種控え”が増える恐れが生じている。接種率が下がればポリオ流行のリスクは高まり，かつてなく低い接種率で流行期である夏を迎えることに，専門家からは懸念の声が上がっている。（編集部・笹川綿子）

再録：別冊日経サイエンス188 「感染症　新たな闘いに向けて」