相対性理論と量子力学を統一する最有力理論と目される「超弦理論」
この超弦理論の9次元世界と実世界の新たな結びつきを発見し
超ミクロのブラックホールにまつわる難問を解き明かした
万物の理論の最有力候補と目される超弦理論（超ひも理論）で世界をリードする研究者の1人，大栗博司。「宇宙は言ってみれば，この人形のようなもの」といいながら，かわいらしいマトリョーシカ人形を取りだした。人形を胴のところで上下に分割すると，一回り小さい人形が姿を現し，その人形を割ると，もう一回り小さな人形が出てくる（右の写真）。
この入れ子構造は原子の中に原子核，原子核の中に核子（陽子と中性子），核子の中にクォークという自然界の階層性を想起させる。手のひら大ほどあった人形は最後には小指の先くらいになった。「ではこの中に何があるのでしょう？」と，にっこりしながらその小さな人形を割ってみると……。輪ゴムが出てきた！
（文中敬称略）
大栗 博司（ おおぐり・ひろし）カリフォルニア工科大学カブリ冠教授・東京大学国際高等研究所カブリ数物連携宇宙研究機構（IPMU）主任研究員。 1962年岐阜県生まれ。1986年京都大学大学院修士課程修了，東京大学助手。プリンストン高等研究所研究員，シカゴ大学助教授，京都大学数理解析研究所助教授を経て，1994 年カリフォルニア大学バークレー校教授，2000年カリフォルニア工科大学教授，2007年から東京大学数物連携宇宙研究機構主任研究員を兼務。