ニューヨークはいかに犯罪を減らしたか

　犯罪都市ニューヨーク──。かつてはそんなふうに呼ばれていた。1990年代初め，ニューヨークの殺人事件発生率は米国の5大都市（ニューヨーク，シカゴ，ロサンゼルス，ヒューストン，フィラデルフィア）の中で最悪だった。それから20年，犯罪学者が驚く変化が起きた。殺人事件発生率は5都市の中で最も低くなり，他の4都市の平均値のわずか40％の水準だ。強盗は20年前の1/6以下に，車を盗まれる確率は1/16に下がった。

　その間，貧困率や失業率が他の都市より大きく下がったわけでも，麻薬撲滅戦争に勝ったわけでも，犯罪者を刑務所に大勢送ったわけでもない。街に多くの警官を配備し，犯罪集中地域の取り締まりを強化したことが奇跡を生んだ。

　この成功事例は従来の犯罪学の常識を覆した。人は生まれつき犯罪者になると決まっているわけではない。他の都市でも，街に多くの警官を配備して，犯罪の集中する「ホットスポット」の取り締まりを強化すれば，同様の成果が得られるだろう。

再録：別冊日経サイエンス189 「都市の力 古代から未来へ」