疾走する中国の頭脳

　日本では来年の４月から国立大学が法人化され，これまでとは違う厳しい生き残り競争にさらされるが，お隣の中国では国立大学や中国科学院傘下の研究所改革の波はすでに十数年前に始まった。研究者や大学，研究所が置かれている競争的環境や，その研究成果を産業化するベンチャー育成という点で，中国はいまや日本をはるかに引き離している。こうした大胆な改革が進んだ結果，中国の科学技術の現場は大きく変貌し続けている。経済発展の分野で中国の躍進が伝えられることは多いが，その蔭では中国は次代を担う先端的な研究開発の分野で強い国際競争力を持ち始めていると言える。
　総合評価で北京大学を上回り，中国の大学の頂点にいる清華大学に10年前から招聘教授として在籍する著者が，身近に経験し，中国の要人と議論した中から，中国の科学技術の研究現場がこの10年でどう変貌したのか，日本と比較してどう進んでいるのか，今後の課題は何かなどをリポートする。10年間，現地に身を置いて初めてわかる中国の大学や研究所の意外な素顔，企業との関係などが浮き彫りになる。