ハイパーコンピューターをつくる

　現在，最高速度を誇っているスーパーコンピューターでも，日進月歩の科学の世界では，あすになれば遅すぎて役に立たなくなっているかもしれない。通信や情報処理分野で革命が進んでいるにもかかわらず，人類は健康や福祉，安全保障，経済成長の維持などさまざまな課題を抱えており，最速のコンピューターを駆使しても有効な解決策を見いだせないでいる。最近，科学の重要分野は気候変動の解明や医学，生命科学，核融合，国防，ナノテクノロジー，先端工学，電子商取引などに移ってきた。これらの分野が進展するには，現在最速のスーパーコンピューターより1000倍も速い次世代スーパーコンピューターの開発が欠かせない。

　気候変動の解析に代表される非常に複雑な問題を解くには，実際の現象を模擬するモデルをつくり，長い時間かけて再現性や信頼性の高いシミュレーションをする必要がある。これに要求される性能は，現在のスーパーコンピューターをはるかに凌ぐ。現在の機種では1秒当たりの浮動小数点演算（FLOPS）が数兆回という「テラ（1テラは1兆）FLOPS」レベルが限界だ。例えば，以前からの懸案であるタンパク質の3次元構造を解析しようとすると，その計算には100年かかる。これを短時間で実現するには，少なくとも毎秒の浮動小数点演算が数千兆回のペタ（1ペタは1000兆）FLOPS級を実現した「ハイパーコンピューター」が必要になる。

　こうしたなか，最新鋭のコンピューターとして注目されているのが「ハイブリッド・テクノロジー・マルチスレッド（HTMT）」と呼ぶシステムだ。現在の高性能機に比べて処理能力が100倍も優れ，コストや電力消費，設置面積ではほぼ同じだ。今後，改良が進めばペタFLOPS級の領域に入り，現在最高のシステムより1000倍以上も速くなる。この目標を達成しようと，多数の研究機関にまたがる学際的な研究チームが新しいコンピューター・アーキテクチャー（設計思想）を開発した。最先端の処理方式やメモリー技術，通信技術の粋を集めており，コンピューターの能力を飛躍的に高め，従来の限界を乗り越える可能性がある。